El descubrimiento de las células que originan el cáncer de cuello de úterocontribuye a determinar el grupo específico de células que ataca el HPV. Hasta entonces, sólo se conocía que, en la mayoría de los casos, la enfermedad era ocasionada porcepas del virus del papiloma humano (VPH) por lo que el hallazgo, permitirá a los científicos indagar en nuevos tratamientos.
Por otra parte, cuando estas células del cuello uterino son extraídas no parecen regenerarse, indicó el análisis realizado por los científicos del Hospital Brigham and Women, de laEscuela de Medicina de Harvard y de la Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación (A-STAR) en Singapur.
Por esta razón, algunas células del cuello de útero pueden volverse cancerosas cuando se infectan con el VPH, pero otras no, señaló el autor principal Christopher Crum, del Hosptial Brigham and Women, en Massachusetts (noreste).
Este tipo de células de igual manera tiene una expresión génica muy particular, parecida a la que se encuentra en tumores cervicales agresivos, lo cual permitiría a los médicos diferenciar lesiones benignas de otras peligrosas lesiones precancerosas.
"Hemos descubierto una pequeña población de células que se encuentran en un área específica del cuello uterino que podrían ser responsables de la mayoría, si no de todos, los cánceres asociados al VPH del cuello del útero", manifestó Crum, el cual trabajó con su colega Michael Herfs, y con los investigadoresWa Xian, de la A-STAR, y Frank McKeon, de la Escuela de Medicina de Harvard.
Estas células están ubicadas en la zona de transición entre el útero y la vagina, conocida como la unión escamo-columnar.
Los hallazgos se cimientan en investigaciones previas realizadas por el grupo, que posibilitaron la identificación del origen de un cambio extraño y comúnmente canceroso en ciertas células del esófago, en una unión entre el tubo que transporta los alimentos y el estómago.
"Una población similar de estas células reside en el cuello del útero", expresó Crum. Estas son los restos de la embriogénesis, que es el proceso de división celular y crecimiento que ocurre cuando el embrión se convierte en feto.
"Hay una población de células en el cuello uterino que durante la vida fetal desaparece y es reemplazado por otro tipo. Hallamos que un pequeño número de estas células no desapareció y quedó allí, casi como pequeños centinelas de una edad anterior", subrayó el especialista antes mencionado.
"Parece que ese grupo particular de células embrionarias remanentes en la unión escamoso-cilíndrica es la población que se infecta, al menos en la gran mayoría de los casos, cuando se producen los cánceres y precánceres importantes", agregó.
"Durante la vida reproductiva se someten a cambios, (o metaplasia) cuando se convierten en otros tipos de células, por lo que son una especie de células madre".
El conocimiento de composición de estas células y su ubicación contribuiría a que los médicos puedan determinar las lesiones precancerosas cervicales (displasias) que requieren tratamiento, así como también prevenir el cáncer por completo mediante la destrucción de esas células.
La ejecución de otras evaluaciones y experimentos aportarían para la existencia de poblaciones de células similares en otras zonas del cuerpo que son afectadas por cánceres relacionados con el virus del papiloma humano (VPH), tales como el pene, la vulva, el ano y la garganta.
No obstante, actualmente se cree que los tipos de VPH 16 y 18 son los responsables de alrededor del 70% de todos los casos de cáncer de cuello uterino en el mundo, según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Pese a que los controles regules han reducido de manera drástica las tasas de mortalidad en occidente, el cáncer de cuello uterino continúa siendo una de las causas más sobresalientes de muerte de mujeres.
Fuente: Semana.com, Who.int y noticias.universia.com.ar