Gaspar Grieco (Agencia CTyS) - Las secuelas renales y
neurológicas causadas por las bacterias que producen diarreas
infantiles severas constituyen la segunda causa de muerte en menores de
cinco años en Latinoamérica. Por eso, científicos de la Universidad
Nacional de Rosario (UNR) desarrollaron un kit económico que permite
detectar estos microorganismos en poco tiempo.
El Síndrome
Urémico Hemolítico, enfermedades autoinmunes e incluso la muerte son
algunas de las consecuencias en las que puede desembocar una colitis
severa. Por eso, los médicos aseguran que es necesario un diagnóstico
rápido y eficiente para detectar cuáles son las bacterias que producen
la infección.
Actualmente, los diagnósticos que se utilizan para
detectar los patógenos se obtienen por cultivo bacteriológico, pero se
tarda entre tres y cinco días para conocer el resultado. Existen otras
técnicas, que actúan rápidamente y determinan los resultados en horas,
que se originan mediante biología molecular, pero los desarrollos son
mucho más costosos y sólo pueden realizarse en laboratorios de alta
complejidad. Por eso, investigadores de la UNR pusieron manos a la obra.
“Desarrollamos un kit que cumple dos requisitos: tener un
diagnóstico rápido, de producción nacional y, además, que sea accesible a
cualquier laboratorio, hasta al de más baja complejidad. Tan sencillo
para que cualquier bioquímico de cualquier rincón del país pueda
utilizarlo y llegar a un diagnóstico certero”, explica a la Agencia CTyS
la doctora Claudia Balagué, decana de la Universidad de Ciencias
Bioquímicas y Farmacéuticas de la UNR y directora del grupo de
investigación.
Este nuevo diagnóstico puede detectar cinco
bacterias en un período de tan sólo tres a cinco horas y se estima que
tendrá un costo de dos dólares por determinación. “Este diagnóstico tan
temprano le permite al médico actuar con rapidez en cuanto a cuál es el
tratamiento indicado y, de esa manera, prevenir todas las secuelas pos
infecciosas”, adelantó la bioquímica.
El kit está focalizado en
los patógenos que producen las diarreas más severas, como el
campilobacter, que puede producir secuelas neurológicas como el síndrome
de Guillán-Barré, la bacteria Gigela, que produce un tipo de diarrea
con sangre extremadamente peligrosa y la tristemente célebre escherichia
coli O157H7, que puede originar fallas renales y el temido Síndrome
Urémico Hemolítico, enfermedad que tiene a la Argentina como puntera en
el ranking mundial de cantidad de casos.
La ferocidad de las bacterias
¿Cómo
pueden las bacterias que causan diarrea producir infecciones renales y
secuelas neurológicas? Muchas de estas bacterias producen toxinas que
viajan por el torrente sanguíneo, una de las más poderosas es la llamada
Shiga, la cual navega por el intestino y se dirige al riñón, su blanco
específico. Una vez allí, descarga todo su arsenal y produce falla
renal.
En otros casos, las bacterias desarrollan moléculas muy
parecidas a la mielina, una sustancia del sistema nervioso que permite
la comunicación entre las distintas partes del cuerpo. El problema es
que el organismo reacciona y, además de combatir a las bacterias con el
sistema inmunológico, ataca a la propia mielina del niño y, de esa
manera, se producen las secuelas neurológicas.
El kit fue
desarrollado en conjunto por la UNR, el Ministerio de Ciencia,
Tecnología e Innovación Productiva y la empresa de productos químicos
GTlab. “Va ser distribuido en todo Latinoamérica. Asimismo, ha sido
pensado para los modestos laboratorios de los hospitales públicos”,
concluye Balagué.
Fuente: Agencia CTyS